El país perfecto

<¿Quieres moverte? Haz una excursión por el bosque de Bélesta hasta el Gouffre des Corbeaux. Descubrirás una naturaleza virgen alrededor del río Hers y en las gargantas de Frau y el bosque de Bélesta. Amante del agua y de las curiosidades, el «misterio» de la fuente intermitente de Fontestorbes no le dejará indiferente.

Los Pirineos Cátaros son también la reserva natural regional del macizo de Saint-Barthélemy. En la vertiente norte del macizo de Tabe, a 2300 m de altitud, los botánicos y exploradores de pantalón corto (o largo) tendrán el placer de estudiar la fauna y la flora pirenaicas

Senderismo, deportes náuticos, ciclismo… ¡todo está ahí para su disfrute! Y como estamos en las piernas de los Pirineos, hay para todos los niveles: de fácil a avanzado, de los amantes de los paseos cortos a los entusiastas del esfuerzo puro y duro…

La ocupación humana de los Pirineos cátaros se remonta a hace 90.000 años: el hombre (y la mujer) de Neandertal ya había comprendido que el lugar merecía mucho más que una breve visita.

En el siglo XIII, el papado lanzó la Cruzada Albigense para combatir la herejía cátara, que se había refugiado en Montségur. El 16 de marzo de 1244, tras diez meses de asedio por parte del ejército cruzado del Papa y del rey de Francia, los defensores de Montségur se rindieron. Les esperaba la hoguera: al pie de la montaña, serían 225, muertos por negarse a retractarse de su fe.

Los nuevos señores franceses, los Lévis-Mirepoix, se lanzaron entonces a la construcción de nuevas ciudades, las bastidas. Se construyeron fortalezas con la ayuda o por autoridad real: los castillos de Roquefixade y Montségurdefenderían la frontera y el territorio codiciado por Aragón. Los castillosde Lagarde y Terride (Mirepoix) construidos en el siglo XIV se asemejaban más a una residencia señorial que a una estructura militar. Por todas partes, fortificaciones como las murallas de Camon y la fortaleza protestante de Castel d’Amont, en las alturas de Bélesta, son testigos de tiempos de guerra.

Pero la religión también ha dejado su huella en el arte románico, renacentista y gótico. Es difícil no emocionarse ante la pequeña Iglesia del Troglodita de Vals, adornada con frescos del siglo XII, o ante la catedral de Mirepoix y el priorato de Camon.

En el siglo XIX, llegó la hora de la industrialización. La economía acercó a las comunidades locales. Fraguas, serrerías y molinos a la catalana surgieron a lo largo de los valles del Touyre y del Hers, para aprovechar la fuerza motriz del agua. Desde el siglo XIX hasta finales del XX, los Pirineos Cátaros albergaron una verdadera industria textil en la cuenca del Lavelanet, así como la fabricación de peines de cuerno. Para conocer todo este sorprendente pasado, tómese su tiempo para visitar el Museo del Textil y del Peine de Cuerno. Cuando decimos que hay de todo para alegrarse!!!